Virus de la hepatitis E (HEV)

La enfermedad causada por el HEV se llama hepatitis E, o hepatitis enteramente transmitida no A y no B (ET-NANBH). Otros nombres incluyen hepatitis fecal oral no A no B, y hepatitis semejante a la A no A y no B. Nota: Esta enfermedad no debe ser confundida con la hepatitis C, también llamada hepatitis paternalmente transmitida no A no B (PT-NANBH), la cual es una causa común de hepatitis en los Estados Unidos.

¿Cuáles son los síntomas causados por el HEV?

La hepatitis causada por el HEV es clínicamente indistinguible de la enfermedad de hepatitis A. Los síntomas pueden incluir malestar, anorexia, dolor abdominal, artralgia y fiebre. La dosis infectante no es conocida.

¿Cómo se diagnostica el HEV?

El diagnostico del HEV está basado en las características del brote y por la exclusión de los virus de la hepatitis A y B con pruebas de sangre. La confirmación requiere de la identificación de las partículas parecidas a los virus por medio de un microscopio electrónico inmune en las heces de los pacientes agudamente enfermos.

¿Cómo se transmite el HEV?

El HEV es trasmitido por ruta oral-fecal. Las diseminación ocasionada por el agua y de persona a persona ha sido documentada. Existe el riesgo potencial de transmisión ocasionada por comida.

¿Qué tan común es la hepatitis asociada con el HEV?

La hepatitis E se presenta tanto en formas epidémicas como en endemias esporádicas, normalmente está asociada con la ingesta de agua contaminada. Las epidemias mayores ocasionadas por el agua han ocurrido en Asia, y el norte y el este de África. Hasta la fecha, no se han reportado brotes en los Estados Unidos.

¿Cuál es el curso de la enfermedad y cuáles son las complicaciones?

El periodo de incubación de la hepatitis E varía de 2 a 9 semanas. La enfermedad normalmente es leve y se resuelve en 2 semanas, sin dejar secuelas. El índice de mortandad es de 0.1 al 1% excepto en las mujeres embarazadas. De este grupo se reporta un índice de mortandad cercano al 20%.

¿Quiénes son más susceptibles al HEV?

La enfermedad se observa con más frecuencia de adultos jóvenes a mediana edad (de 15 a 40 años de edad). Las mujeres embarazadas parecen ser excepcionalmente susceptibles a la enfermedad grave y se ha reportado una excesiva mortalidad en este grupo.

¿Cómo se detecta el HEV en los alimentos?

El HEV no ha sido aislado de los alimentos. No hay métodos actualmente disponibles para análisis de rutina de alimentos.