Tétano
(Trismo o Mandíbula cerrada)
Definición
El tétano es una infección bacteriana que afecta el sistema nervioso. La bacteria del tétano está presente en la tierra, el polvo o el estiércol y entra al organismo a través de alguna herida en la piel. La infección provoca espasmos musculares muy severos. Estos espasmos ocasionan un trismo (mandíbula cerrada), que impide abrir o cerrar la boca. El tétanos puede ser mortal.
Sistema Nervioso
Causas
El tétanos es causado por una toxina que producen las esporas de la bacteria Clostridium tetani.
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Usted corre el riesgo de contraer tétano si:
- No está vacunado contra el tétano
- No actualiza sus vacunas tetánicas regularmente
- Utilizar medicamentos o drogas por vía intravenosa
- Edad: 50 años o mayor
- Tiene úlceras o heridas en la piel
- Sufrió quemaduras
- Ha expuesto heridas abiertas a la tierra o a excremento de origen animal
Síntomas
Los síntomas del tétano podrían incluir:
- Dolor de cabeza
- Rigidez en los músculos de la mandíbula o del cuello (mandíbula cerrada)
- Babear o tener problema para deglutir
- Espasticidad o rigidez muscular
- Sudor
- Fiebre
- Irritabilidad
- Dolor u hormigueo en el sitio de la herida
- Hipertensión o presión arterial baja
- Convulsiones
- Dificultad para respirar
- Latidos del corazón irregulares, muy rápidos o muy lentos
- Paro cardiaco
- Deshidratación
- Neumonía (una complicación de la infección)
Diagnóstico
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El diagnóstico se basa principalmente en su historia clínica. Su doctor puede ordenar hacer un cultivo de la herida, pero estos cultivos no son muy exactos.
Tratamiento
El tratamiento puede incluir:
- Hospitalización para controlar complicaciones de la infección
- Abrir y limpiar la herida o, en ocasiones, remoción quirúrgica de toda el área lastimada.
- Antibióticos
- Inmunoglobulina contra el tétanos (anticuerpos contra el tétanos que ayudan a neutralizar la toxina del tétanos)
- Inyección antitetánica, si su vacuna antitetánica no está vigente
En algunos casos cuando existen problemas para respirar o para tragar, se puede insertar un tubo para respirar por la garganta y ayudar a que fluya la respiración. En algunas situaciones, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado traqueotomía para proporcionar una vía de entrada de aire.
Prevención
La mejor manera de prevenir la tosferina es vacunándose. Todos los niños (con algunas excepciones) deberían recibir la vacuna DTaP contra la difteria , el tétanos y la tos ferina . Consiste en una serie de cinco inyecciones y un refuerzo.
Todos los niños (con unas cuantas excepciones) deberían recibir la vacuna contra difteria, por lo general en forma de una inyección de DTaP. El programa regular de vacunación (para niños y adultos) es de la siguiente manera:
- Vacunas DTaP a los 2, 4, 6 meses, 15-18 meses, y 4-6 años de edad
-
Refuerzo de Tdap a los 11 ó 12 años para los niños que no hayan recibido aún el refuerzo de Td
- Los niños de entre 13 y 18 años que no hayan recibido el refuerzo antes mencionado o que solo haya recibido la vacuna Td, pueden recibir una dosis de Tdap 5 años después de la última dosis.
- Refuerzo de Tdap (una dosis única para personas de entre 19 y 64 años) o Td (cada 10 años) para brindar protección continua
Para los niños de entre 4 meses y 6 años que no hayan recibido aún la vacuna, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomiendan el siguiente cronograma de actualización:
Dosis | Intervalo mínimo entre dosis |
Primera y segunda dosis | 4 semanas |
Segunda y tercera dosis | 4 semanas |
Tercera y cuarta dosis | 6 meses |
Cuarta y quinta dosis |
6 meses
|
Los niños de 7 años o mayores, y los adultos que no hayan recibido la vacuna deben vacunarse. La opción y el momento pueden variar según la edad y las vacunas recibidas. *
Además de la vacuna, puede prevenir el tétanos tomando los cuidados necesarios cuando sufre una herida:
- Limpie la herida lo más pronto posible.
- Consulte a su médico sobre el cuidado de las heridas, especialmente si no recibió la vacuna contra el tétanos en los últimos 10 años.
RESOURCES:
National Foundation for Infectious Diseases
http://www.nfid.org
National Institute of Allergy and Infectious Diseases
http://www.niaid.nih.gov
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Family Physician
http://www.cfpc.ca/cfp/
Caring for Kids
http://www.caringforkids.cps.ca/
References:
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) website. Available at: http://www.cdc.gov/ .
Harrison's Principles of Internal Medicine . 15th ed. McGraw-Hill Professional Publishing; 2001.
National Coalition for Adult Immunization website. Available at: http://www.nfid.org/ .
National Foundation for Infectious Diseases website. Available at: http://www.nfid.org .
Vaccines and preventable diseases: tetanus (lockjaw) vaccination. Vaccines and Immunizations, Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/vaccines/vpd-vac/tetanus/default.htm#vacc . Accessed: January 29, 2008.
*Updated Who Should Get Vaccinated and When section on 1/31/2008 according to the following study, as cited by DynaMed's Systematic Literature Surveillance http://www.ebscohost.com/dynamed/what.php : Centers for Disease Control and Prevention. Recommended immunization schedules for persons aged 0-18 years—United States, 2008. MMWR. 2008;57;Q1-Q4. Centers for Disease Control and Prevention, MMWR website. Available at: http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm5701a8.htm . Updated January 10, 2008. Accessed January 28, 2008.
Último revisado November 2008 por David L. Horn, MD, FACP
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