Definición

La gangrena es la muerte de un órgano o tejido del cuerpo. Cuando el riego sanguíneo se interrumpe, el tejido no recibe suficiente oxígeno y comienza a morir. Si la gangrena está generalizada, puede manifestarse un choque]]>.

Hay tres tipos principales:

• Gangrena seca: la falta de riego sanguíneo provoca que el tejido se seque y muera
• Gangrena húmeda: por lo general, se manifiesta cuando el tejido está infectado con bacterias, el tejido se vuelve húmedo y se rompe
• Gangrena gaseosa: un tipo particular de bacterias (clostridios) produce burbujas de aire en el tejido

Causas

Las causas de la gangrena son:

• Infección, especialmente después de una lesión o cirugía
• Diabetes]]>
• Cualquier afección que obstruya el flujo de sangre hacia los tejidos (p. ej., ]]>aterosclerosis]]>)

Factores de riesgo

Estos factores aumentan las probabilidades de desarrollar·gangrena. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Tabaquismo]]>
• ]]>Uso de alcohol]]>
• Lesión traumática, especialmente lesiones por aplastamiento
• Heridas infecciosas después de una cirugía
• ]]>Congelación]]>
• ]]>Quemaduras]]>
• Aterosclerosis
• Diabetes
• ]]>Enfermedad de Raynaud]]>
• Coágulos sanguíneos
• ]]>Ruptura del apéndice]]>
• ]]>Hernia]]>
• ]]>Consumo de drogas]]> por vía intravenosa

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

• Hinchazón
• Dolor, seguido de entumecimiento cuando el tejido está muerto
• Descamación de la piel
• Cambios en la coloración, entre blanco, rojo y negro
• Apariencia brillante de la piel
• Secreción acuosa, clara y espumosa
• Fiebre y escalofríos
• Náuseas y vómitos

Gangrena del pie

© 2009 Nucleus Medical Art, Inc.

Diagnóstico

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Pruebas de secreción y tejido
• Radiografías]]>: una prueba que usa radiación para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
• ]]>Tomografía computarizada (TC)]]>: un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes del interior del cuerpo
• ]]>Resonancia magnética (RM)]]>: una prueba que utiliza ondas magnéticas para obtener imágenes del interior del cuerpo

Tratamiento

El tratamiento de gangrena incluye:

• Antibióticos: suministrados por vía intravenosa y de manera muy potente
• Anticoagulantes: suministrados para prevenir coágulos de sangre
• Desbridamiento]]>: procedimiento quirúrgico para recortar el tejido muerto y a punto de morir, realizado para intentar evitar que la gangrena se propague
• Amputación: extirpación de una parte del cuerpo gravemente afectada (p. ej., ]]>amputación de un dedo del pie o del pie]]>, ]]>amputación por encima de la rodilla]]>)
• ]]>Tratamiento con oxígeno hiperbárico]]>: supone la exposición del tejido afectado a oxígeno a alta presión

Prevención

Para ayudar a prevenir la gangrena:

• Si tiene diabetes, cuídese muy bien las manos y los pies.
• Si necesita cirugía, pregúntele a su médico sobre la toma de antibióticos. Esto es especialmente importante si necesita cirugía intestinal.