Parece que soy sensible a cierto tipo de joyería; aretes que no estén hechos de oro o plata de alto grado, bandas de metal de los relojes, pendientes en cadenas baratas. Mis sensibilidades a la joyería están compuestas por una alergia en algunos químicos usados en la producción de látex, ¡el cual está en todas partes! Mi pulsera favorita, una banda de madera pintada a mano cubierta con barniz, provoca urticaria roja, protuberante y con mucha comezón en mi antebrazo.
"La alergia a la joyería es una de las alergias más comunes que observamos," dice Saida Baxt, MD, una dermatóloga cosmética en New Jersey, "particularmente con todas las perforaciones corporales que hemos estado viendo últimamente."
Si su pulsera de cobre vuelve a su muñeca de color verdoso y sus aretes favoritos le provocan erupciones cutáneas, no tenga miedo. Probablemente, usted aún puede usar sus adornos si toma las precauciones adecuadas.
La reacción cutánea más leve a la joyería es una mancha verdosa en la piel, la cual no tiene nada que ver con alergias o incluso sensibilidades de la piel. "Es el proceso de oxidación de la joyería, que no sea de oro, lo que provoca que la piel se vuelva verdosa," dice David Herschthal, MD, un dermatólogo en Ft. Lauderdale. "La joyería fina, como la de oro de 18 quilates, se oxida mucho menos, así que la decoloración por lo general no ocurre con esas piezas."
La sudoración, él agrega, agrava el problema debido a que la sal, o cloruro de sodio, contenida en la sudoración, corroe ligeramente el metal. "Entonces, si usted realmente ama ese collar de cobre," dice él, "¡no lo use para ir al gimnasio!"
Reacciones cutáneas más severas a la joyería por lo general son causadas por níquel contenido en el metal. Una alergia al níquel puede ocurrir a cualquier edad, y por lo general se manifiesta unos cuantos días después del primer contacto como eczema , el cual aparece como un sarpullido cutáneo con comezón, seco, escamoso y pigmentado de color rojo con ampollas llenas de agua. Por lo general, el área afectada está restringida al lugar del contacto, aunque algunas veces puede encontrarse en otras partes del cuerpo. Una vez que se haya desarrollado una alergia al níquel, por lo general es una condición crónica, de por vida.
El níquel es un metal blanco plateado encontrado en la naturaleza. Por lo general, se mezcla con otros metales para producir aleaciones. Por ejemplo, el níquel-hierro, el cual se usa para producir acero inoxidable, es la aleación de níquel más común. Otras aleaciones de níquel se usan para producir:
Una manera para detectar una alergia al níquel es averiguar si usted también tiene reacciones a estos utensilios. De ser así, puede usar sustitutos hechos de plástico, metal cubierto o pintado o algún otro material.
"Es difícil saber si una pieza de joyería contiene níquel sin examinar realmente el metal," dice Nicole Teague, un artesano en joyería en Berkeley, California. "Ese pequeño sello de autenticidad que dice "esterlina" o ".925" es un sello no regularizado para el acero que cualquier persona puede usar si saben dónde encontrarlo. Incluso los almacenes más reconocidos pueden ser engañados."
¿Se pregunta si su anillo favorito de ópalo contiene níquel? Puede examinarlo usted mismo, usando un examen de detección de dimetilgloxime , el cual es un equipo de detección de níquel que examina su joyería y otros artículos metálicos sospechosos por contener níquel. Usted puede obtener uno por parte de un dermatólogo, farmaceuta, o de numerosos laboratorios diferentes de examinación.
El látex se usa algunas veces para producir adornos no metálicos en la joyería. Los solventes, agentes reactivos químicos, u otras sustancias usadas en la producción de látex, algunas veces pueden causar reacciones cutáneas localizadas que se confunden con alergias al látex. Sin embargo, una alergia al látex puede causar serias reacciones amenazantes para la salud, como latidos cardiacos acelerados, descenso repentino en la presión arterial o dificultad para respirar. Si una pieza de joyería no metálica causa síntomas más serios que urticaria, considere ser examinado para detectar una alergia al látex.
Incluso si ha tenido reacciones, hay buenas noticias. Existen maneras para tratar a su joyería para que pueda usarla sin tener efectos adversos.
Dr. Audrey Kumin, un dermatólogo de Kansas City, tiene más opciones para intentar antes de dejar de usar su joyería.
Fuentes Adicionales:
Latex allergy. University of Michigan Health System website. Disponible en: http://www.med.umich.edu/1libr/aha/umalerg16.htm .
Liden C, Menne T. Nickel-containing alloys and platings and their ability to cause dermatitis. British Journal of Dermatitis . 1996;134:193-8.
Nickel allergy. New Zealand Dermatological Society website. Disponible en: http://www.dermnet.org.nz/index.html .
Nickel and latex allergies provide growing allergy epidemic. American Academy of Dermatology website. Disponible en: http://www.aad.org/PressReleases/latex_allergies.html .
Último revisado Febrero 2008 por Ross Zeltser, MD
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