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La gripe es una infección que afecta el sistema respiratorio. La gripe es provocada por un virus.
La gripe es provocada por el virus de la influenza. Cada invierno, este virus se propaga por todo el mundo. Por lo general, las variedades son diferentes de un año al siguiente.
Los dos tipos principales de virus de influenza son el A y el B.
La persona infectada con el virus puede estornudar o toser y, de esta forma, liberar gotitas en el aire. Si usted aspira las gotitas infectadas, puede infectarse. También se puede infectar a través del tacto. Si toca una superficie contaminada, podría transferir el virus desde su mano a su boca o nariz.
Los factores de riesgo que incrementan su probabilidad de contraer gripe son:
Los siguientes factores incrementan el riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe:
Por lo general, los síntomas comienzan abruptamente. Pueden incluir:
Puede comenzar a sentirse mejor 7 a 10 días después, pero es posible que todavía tenga tos o se sienta cansado.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. En general, el diagnóstico de la gripe se basa en los síntomas. También afecta a comunidades enteras. El médico puede prever más infecciones.
Se pueden enviar a un laboratorio muestras de secreciones nasales o de exudado de la garganta para confirmar el diagnóstico. Se pueden realizar exámenes sanguíneos, pero tardan más y son más costosos.
El tratamiento puede incluir:
Algunos medicamentos antivirales son:
El oseltamivir (y quizás también el zanimivir) puede incrementar el riesgo de autolesiones y confusión poco tiempo después de su consumo, en especial en los niños. Los niños deben ser controlados de cerca en busca de signos de comportamiento inusual.
Estos medicamentos no curan la gripe, pero pueden ayudar a aliviar los síntomas y reducir la duración de la enfermedad. Se deben tomar dentro de las 48 horas posteriores a los primeros síntomas.
Es importante descansar mucho cuando su cuerpo esté combatiendo la gripe.
Beba mucho líquido. Puede beber agua, jugos y té sin cafeína.
Estos medicamentos se usan para controlar la fiebre y tratar los dolores y malestares. Los adultos pueden utilizar:
Los descongestionantes están disponibles como pastillas o aerosoles nasales. Si utiliza algún aerosol nasal, no lo aplique por más de 3 a 5 días. Cuando interrumpa el uso del aerosol, es posible que la congestión aumente. Esta respuesta se denomina efecto rebote.
En un estudio se descubrió que los enjuagues nasales pueden reducir los síntomas, el uso de medicamentos y el ausentismo escolar. * 4
Éstos incluyen:
Si se le diagnostica gripe, siga las indicaciones de su médico.
Buenas medidas preventivas incluyen:
En el caso de los ancianos, la vacuna podría ayudar a disminuir la cantidad de hospitalizaciones y muertes. * 2
Existen dos formas de la vacuna contra la gripe: inyectable y en aerosol nasal (FluMist). Según algunos estudios, gracias al aerosol nasal hubo menos casos de influenza en una temporada de gripe. Hable con su médico sobre cuál vacuna es la más apropiada para usted o para su hijo. * 1
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Último revisado January 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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