La obesidad es la presencia de una cantidad muy alta de grasa corporal. Esta acumulación de grasa puede tener un efecto negativo en la salud.
Se ingieren calorías a través de los alimentos. Se utilizan en la actividad física y las funciones corporales básicas. La obesidad se produce cuando no se mantiene esta relación en equilibrio. Una ingesta calórica alta y el poco uso de ella provocarán el aumento de peso. Si esto sucede con regularidad, provocará obesidad.
Los factores que pueden afectar la obesidad son:
Los factores de riesgo incluyen:
Los síntomas incluyen:
Se demostró que el sobrepeso o la obesidad en la adolescencia tardía aumentan el riesgo de mortalidad en la edad adulta. * 8 Los investigadores también hallaron que los adultos con una cintura ancha o con un porcentaje alto de relación cintura-caderas presentan un aumento del riesgo de muerte. * 5 Ya sea en la adolescencia o en la edad adulta, la reducción de peso disminuirá el riesgo de manifestar complicaciones graves más tarde.
Se diagnostica obesidad por medio del examen visual y de las mediciones corporales con:
Para descartar otras afecciones médicas que pueden causar exceso de peso corporal, el médico puede indicar:
La obesidad es difícil de tratar. Los aspectos que afectan el tratamiento son:
Existen varios enfoques diferentes. Hable con su médico o solicite la derivación a un especialista. Puede ayudarlo a desarrollar un plan que sea mejor para usted. Los planes para bajar de peso pueden incluir:
Su médico podría recomendarle:
Según un estudio reciente, la clave para bajar de peso está en la reducción de la cantidad de calorías que consume, en lugar de seguir una clase específica de dieta (como una dieta con bajo contenido de carbohidratos). * 7 Es mucho más importante elegir una dieta con bajo contenido de calorías que pueda cumplir durante un período prolongado. Un nutricionista puede ayudarlo con su objetivo de ingesta total de calorías. Éste se basa en:
El tamaño de la porción también cumple una importante función. El uso de platos especiales para el control de la porción puede ayudarle a tener éxito. *¹
Lleve un registro de lo que come y de lo que bebe.
Consulte con el médico acerca de un programa de ejercicio.
Agregue pequeñas actividades durante el día. Use las escaleras en lugar del ascensor. Estacione su automóvil un poco más lejos. Limite el tiempo que emplea para ver televisión y usar la computadora. Esto es especialmente importante en niños.
La terapia del comportamiento puede ayudarle a entender lo siguiente:
Las investigaciones sobre la eficacia de los programas de pérdida de peso son limitadas. Sin embargo, parecen ser beneficiosos para algunas personas.
Algunos estudios sugieren que un compañero o un grupo pueden ayudarle a mejorar su dieta y su estado físico.
Los medicamentos para bajar de peso incluyen:
Los medicamentos solos no son una opción confiable para bajar de peso y mantenerlo. Algunos producen efectos secundarios graves. No utilice medicamentos herbarios o sin receta sin consultar con su médico.
Por supuesto que el problema de la obesidad no se restringe a los adultos. Existen pruebas de que los mismos cambios en la dieta, el ejercicio y otros comportamientos pueden ayudar a niños y a adolescentes a bajar de peso. Se ha demostrado que, cuando se complementan con cambios en el estilo de vida, los medicamentos (sibutramina u orlistat) también ayudan a niños y adolescentes obesos a bajar de peso. Sin embargo, se requiere un control cauteloso para evitar efectos secundarios potenciales. * 9
Los procedimientos quirúrgicos reducen el tamaño del estómago. También reorganizan el tubo digestivo. Un estómago más pequeño sólo puede retener una pequeña porción de alimento a la vez. Las cirugías incluyen:
Estos procedimientos pueden tener complicaciones graves. Son sólo una opción para las personas con sobrepeso riesgoso.
La prevención de la obesidad puede ser difícil. Existen muchos factores que influyen en su peso. Las recomendaciones generales incluyen:
RESOURCES:
American Dietetic Association
http://www.eatright.org/
The Obesity Society
http://www.obesity.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canada's Food Guide
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/
Dietitians of Canada
http://www.dietitians.ca/
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Último revisado February 2009 por Rosalyn Carson-DeWitt, MD
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