Pesan Nasi Tumpeng datang dari kebiasaan purba orang-orang Indonesia yang memuliakan gunung juga sebagai tempat bersemayam beberapa hyang, atau arwah leluhur (nenek moyang). Sesudah orang-orang Jawa berpedoman serta di pengaruhi oleh kebudayaan Hindu, nasi yang diciptakan berupa kerucut ditujukan untuk mengikuti bentuk gunung suci Mahameru, tempat bersemayam dewa-dewi.