La Vitamina E No Parece Prevenir la Enfermedad Cardiaca o el Cancer en Mujeres Saludables

Acerca del Estudio

Este estudio fue parte del Women's Health Study (WHS). Éste incluyó a 39,876 mujeres saludables de edades de 45 años y mayores, sin ningún historial de enfermedad cardiovascular, cáncer u otra enfermedad crónica mayor.

Los investigadores asignaron aleatoriamente a la mitad de las mujeres para recibir una dosis moderadamente alta (600 unidades internacionales, o UI) de vitamina E todos los días y la otra mitad para recibir una pastilla de placebo.

Los investigadores siguieron a las mujeres por diez años y registraron si ellas tuiveron eventos cardiovasculares (ataque cardiaco, apoplejía, muerte cardiovascular), desarrollaron cáncer o murieron por cualquier causa. También registraron cualquier efecto adverso asociado con la complementación con la vitamina E o el placebo.

Los Resultados

Durante el estudio, 999 (2.5%) de las mujeres tuvieron eventos cardiovasculares mayores y 2,865 (7.2%) desarrollaron cáncer. No existió una reducción significativa en el riesgo de estos padecimientos en las mujeres que tomaron la vitamina E comparadas con aquellas que tomaron el placebo.

Sin embargo, existió una reducción significativa del 24% en el riesgo de muerte cardiovascular en las mujeres en el grupo de la vitamina E. Además, cuando los investigadores observaron los diferentes grupos de edad, ellos encontraron que hubo una reducción significativa del 26% en los eventos cardiovasculares mayores asociados con tomar vitamina E en comparación al placebo en las mujeres de 65 años en adelante.

Sin embargo, tomar vitamina E no afectó su riesgo general de muerte. Durante el estudio, las 636 mujeres en el grupo de la vitamina E murieron, comparadas con 615 en el grupo del placebo (una diferencia no significativa).

No existió un incremento significativo en el riesgo de eventos adversos en el grupo de la vitamina E. Sin embargo, existió un pequeño pero no significativo incremento en el riesgo de hemorragia nasal en el grupo de la vitamina E.

Es importante notar que estos resultados no necesariamente aplican a los hombres. Investigación reciente ha mostrado que dosis bajas de aspirina, por ejemplo, afectan el riesgo de ataque cardiaco y de apoplejía de manera distinta a hombres y mujeres. Los resultados del Physicians' Health Study sobre los efectos de la vitamina E en hombres saludables son esperados para fines del 2008.

¿Cómo Esto Le Afecta A Usted?

Estos resultados sugieren que la complementación con vitamina E no confiere un beneficio general en la reducción del riesgo de eventos cardiovasculares o de cáncer en mujeres saludables de 45 años y mayores. Sin embargo, las mujeres de 65 años en adelante pueden beneficiarse de tomar complementación de vitamina E, como fue visto por la reducción de un 26% en eventos cardiovasculares mayores asociados con la vitamina E en este grupo. Debido a que el estudio encontró una reducción en el riesgo de muerte cardiovascular asociada con la vitamina E, los investigadores especulan que este resultado fue más probablemente debido a la oportunidad.

Estos resultados son importantes, debido a que el WHS es el ensayo aleatorio más grande sobre la complementación con vitamina E, con la duración más larga de tratamiento, a la fecha. Otro estudio publicado en el mismo número del Journal observó en el mismo grupo de mujeres, a quienes también se les suministró aspirina en días alternados o placebo. Los investigadores encontraron que la aspirina no redujo el riesgo de cáncer, con la posible excepción del cáncer pulmonar, para el cual la aspirina mostró tener un efecto marginalmente significativo sobre el riesgo de muerte.

Como señala el autor de la editorial anexa, puede ser momento de concluir que la complementación con vitamina E no es benéfica en la prevención de enfermedad cardiovascular y del cáncer, por lo menos en las mujeres sanas de 45 a 64 años. Considerando que la vitamina E podría no ser benéfica y que otros ensayos han sugerido que puede ser perjudicial (en dosis más altas), las mujeres sanas deben centrar sus esfuerzos en cambios saludables en su estilo de vida, en vez de concentrarse en los complementos. Las dietas bajas en grasas y ricas en frutas frescas y verduras, el ejercicio regular y dejar de fumar son formas seguras y eficaces de limitar el riesgo de enfermedad cardiovascular y cáncer.